«Неизвестный науке зверь» отмечает 60-летие

Одному из самых милых персонажей мультфильмов 20 августа 2026 года исполняется 60 лет. За это время маленький зверек с большими ушами успел стать народным любимцем, талисманом у военных, слетать в космос, «сняться» в самом кассовом фильме за всю историю отечественного кино.
Дата выбрана не случайно: именно в этот день, в 1966 году, вышла первая книга Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья» о приключениях ушастого зверька. Новый герой не был похож ни на одного ранее существовавшего персонажа детских сказок: любящий апельсины, похожий на медвежонка, но с огромными ушами и короткими лапками, и невероятно симпатичный. На экране же это существо впервые дебютировало в 1969 году в мультфильме «Крокодил Гена». Там зритель знакомится с главными персонажами, узнает историю появления «неизвестного науке зверя» в городе, наблюдает за строительством «Дома друзей» и проделками старухи Шапокляк.
Внешность Чебурашки не всегда была такой, какой мы помним с детства. Над образом маленького друга крокодила Гены работало много художников. В книге персонаж был представлен художником-иллюстратором Валерием Алфеевским и не имел ничего общего с тем Чебурашкой, которого мы знаем сегодня, — он был больше похож на черно-белого бельчонка. В итоге в экранизации Качанова и Шварцмана 1969 года Чебурашка предстал перед зрителями трогательным ребенком. Книжная версия разрослась до восьми книг, а мультфильм вышел в четырех сериях, став одной из самых любимых сказочных вселенных среди россиян и за рубежом. Маленький зверек настолько полюбился зрителям, что вторая серия мультсериала, которая вышла в 1971 году, уже носила название «Чебурашка». В ней главные герои отчаянно пытались попасть в пионеры и даже украли строительные материалы, чтобы построить детскую площадку. В этом эпизоде Крокодил Гена спел «Пусть бегут неуклюже» — песню, которая моментально стала народной и даже была исполнена на бис на фестивале «Песня года-72».
Приключения зверька не отпускают и современных зрителей. 1 января 2023 года на киноэкраны вышел фильм «Чебурашка». Художники пересмотрели облик главного героя, придав ему черты, подходящие для выполнения активных действий. Крокодил Гена превратился в необщительного старика-садовника Геннадия, а Шапокляк предстала в образе богатой владелицы кондитерской фабрики. В 2026 году вышло продолжение – фильм «Чебурашка 2». По данным на июнь 2026 года, кассовые сборы фильма «Чебурашка 2» составили 6,052 миллиарда рублей в России (общие сборы с учётом стран СНГ достигли 6,243 миллиарда рублей).
В современных реалиях образ Чебурашки приобрел еще одно измерение. Герой обрел новую роль как символ культурного единства и поддержки военных, сражающихся на СВО. Волонтеры и мастерицы по всей стране начали шить мягкие игрушки в виде этого персонажа для отправки на фронт. Их дарили бойцам как талисманы, делали нашивки с изображением Чебурашки, крепили к рюкзакам и бронежилетам, в кабинах бронеавтомобилей.
Со временем Чебурашка обзавелся военной формой и экипировкой. Он стал своеобразным «мягким оберегом» для военнослужащих, символом дома и детства в условиях фронтовой жизни. Вокруг этого образа начала складываться новая «окопная мифология». Рассказывали истории о том, как мягкая игрушка якобы спасла бойца, остановив осколок или вражескую пулю, или о том, как фигурка Чебурашки стала талисманом целого подразделения. Появились фронтовые песни и стихи, где он представлен как добрый, но решительный герой, борющийся с врагом на информационном фронте.
Этот фольклор добавил образу объем и глубину: теперь Чебурашка воспринимается не только как сказочный персонаж, но и как носитель определённых ценностей: верности, доброты, солидарности и чувства «СВОих». Он стал частью визуального ряда спецоперации и своеобразным культурным маркером. Его образ соединяет прошлое и настоящее, связывает память о детстве с реальностью сегодняшнего дня.